「足の指の間がかゆい」「かかとがガサガサする」
誰にも相談できず、一人で水虫の症状に悩んでいませんか？
水虫は、正しい知識を持ち、根気よく治療を続ければ改善できる疾患です。
家族にうつさないための予防法と、正しいケアのポイントを解説します。
水虫は「白癬菌（はくせんきん）」というカビの一種が、足の皮膚の角質層に感染して繁殖することで発症します。
白癬菌は、高温多湿の環境（温度15度以上、湿度70%以上）を非常に好みます。靴や靴下を履いて蒸れた足は、まさに白癬菌にとって絶好の繁殖場所となってしまいます。
主な感染ルートは、水虫に感染している人が落とした「白癬菌が潜む垢（剥がれ落ちた角質）」を素足で踏むことです。特に、家庭内のバスマットやスリッパ、スポーツジムや温泉などの共用スペースの床には注意が必要です。ただし、菌が付着してすぐに感染するわけではなく、菌が皮膚の内部に侵入する前に（約24時間以内）、石鹸で洗い流せば感染を防ぐことができます。
足の水虫には主に「趾間型（しかんがた）」「小水疱型（しょうすいほうがた）」「角質増殖型（かくしつぞうしょくがた）」の3種類があり、かゆみがないケースもあります。
「かゆくないから水虫ではない」というのは大きな間違いです。症状に合わせて適切な薬を選ぶためにも、自分の水虫のタイプを知っておきましょう。
【症状】指の間がふやける・皮がむける
足の指の間（特に薬指と小指の間）にできやすいタイプです。白くふやけて皮がむけたり、赤くただれたりして、強いかゆみを伴うことが多いのが特徴です。
【症状】小さな水ぶくれができる
足の側面や土踏まずのあたりに、2〜3mm程度の小さな水ぶくれ（水疱）が多発します。水ぶくれができる時期に強いかゆみを感じることが多く、やがて水疱が破れて皮がむけます。
【症状】かかとがガサガサになる
足の裏全体、特にかかとの角質が厚く硬くなり、ガサガサになったりひび割れたりします。かゆみがないことが多く、単なる乾燥肌と勘違いして治療が遅れがちなタイプです。
バスマットやスリッパの共有を避け、毎日足を石鹸で丁寧に洗い、指の間までしっかり乾燥させることが最も効果的です。
水虫は家族内での感染が非常に多い疾患です。予防のために以下のポイントを徹底しましょう。
市販の抗真菌薬（水虫薬）を使用し、症状が消えても「最低1ヶ月」は根気よく毎日塗り続けることが最大のポイントです。
水虫治療の失敗で最も多いのが、「かゆみが治まった」「見た目が綺麗になった」からといって、途中で薬を塗るのをやめてしまうことです。表面の症状が消えても、角質の奥深くにはまだ白癬菌が潜んでいます。皮膚のターンオーバー（角質が生まれ変わる周期）を考慮し、最低でも1ヶ月〜根治するまでは毎日薬を塗り続ける必要があります。
また、菌は症状が出ている範囲よりも広く潜んでいるため、患部だけでなく足の裏全体や指の間など、広範囲に薬を塗ることが重要です。
市販の水虫薬（抗真菌薬）には、クリーム、液体、軟膏など様々なタイプがあります。ジュクジュクしている患部には刺激の少ない「軟膏」や「クリーム」、カサカサしている患部には浸透力の高い「液体」や「クリーム」など、症状に合わせて選びましょう。
爪が白く濁って厚くなる「爪水虫（爪白癬）」や、市販薬を数週間使っても症状が改善しない場合は、皮膚科を受診してください。
白癬菌が足の爪の中にまで侵入してしまうと「爪水虫（爪白癬）」になります。爪が白や黄色に濁ったり、分厚くなってボロボロと崩れたりします。
爪水虫は、市販の塗り薬だけでは成分が爪の奥まで浸透しにくいため、完治させることが非常に困難です。
医療機関（皮膚科）を受診すれば、爪専用の強力な外用薬（塗り薬）や、体の内側から菌を退治する内服薬（飲み薬）を処方してもらうことができます。
また、かかとがひどくひび割れている場合や、化膿している場合、糖尿病などの持病がある場合も、自己判断で市販薬を使用せず、必ず医師の診察を受けるようにしてください。
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